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UN MATCH CAPITAL À VALLEYFIELD |
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Mardi, 07 Février 2012 20:15 |
 Ce jeudi, l'Aréna Salaberry de Valleyfield sera le théâtre d'une rencontre cruciale, entre les Braves et les Inouk de Granby. Un match que les deux équipes ne peuvent se permettre d'échapper, l'important 4e rang au classement général de la LHJAAAQ étant à l'enjeu.
Cette saison, les deux équipes se sont disputées des rencontres épiques, les Braves et les Inouk divisant les honneurs des deux premières rencontres (victoire de Valleyfield 5 à 4, le 24 novembre, puis de Granby le 2 décembre dernier), dans des duels marqués par la robustesse, où chaque pouce gagné sur la glace avait une importance dans le résultat final.
En pleine préparation pour les séries éliminatoires
Au cours de la traditionnelle période de transactions de la LHJAAAQ, au cours des Fêtes, les deux équipes se sont renforcies, dans un seul et même but : remplacer le Collège Français de Longueuil en tant que champions de la coupe NAPA, emblême de la suprématie du Circuit Morency.
Les Inouk n'ont pas hésité à faire de gros sacrifices, afin d'atteindre l'ultime objectif. Ils ont réalisé un coup de maître, en faisait l'acquisition de Jean-Sébastien Fournier, et ce, à gros prix, de l'Arctic de Saint-Léonard. Le vétéran défenseur, qui a passé les deux dernières saisons au sein du Rocket de l'Île-du-Prince-Édouard et des Screaming Eagles du Cap-Breton, dans la LHJMQ, n'a pas tardé à signaler sa présence, avec une production de 15 points en 12 parties à Granby. Puis, se sont ajoutés les attaquants Carl Tremblay, également de l'Arctic, Bryan McCormick, via le Titan de Princeville, ainsi que le robuste Alex Lemieux, par voie de transaction avec le Collège Français de Longueuil. Le directeur-général Marco Bernard n'est pas demeuré en reste, en faisait l'acquisition de l'arrière de 19 ans, Francis Rodrigue-Loignon, en provenance de Saint-Léonard.
De leur côté, les Braves de Valleyfield ont également bougé, afin d'ajouter de la profondeur à un alignement qui en avait cruellement manqué, l'an dernier, en finale de championnat. L'exécutif de l'équipe campivallensienne s'est assuré des services d'un des meilleurs quart-arrière de la ligue, en la personne de Christoph Lemire-Rondeau, du Titan de Princeville. Le vétéran de 19 ans, qui en est à une troisième saison dans la LHJAAAQ, n'a pas tardé à se mettre en marche, récoltant un total de 7 points à ses 11 premières rencontres avec l'équipe de Frédéric Hébert. Deux jours plus tard, c'était au tour du joueur de 20 ans Jean-Daniel Vermette à se joindre aux Braves, en provenance des Rangers de Montréal-Est. Le 5 janvier dernier, c'était au tour du gardien Charles-Antoine Garneau, 19 ans, et du défenseur Marc-André Léonard, également âgé de 19 ans, de s'en venir à Valleyfield. Sans rien enlever à cette brochette d'excellents joueurs, l'arrivée de Felipe Corbo a été accueillie à bras grands ouverts par l'équipe campivallensienne. Corbo avait passé les deux dernières saisons avec le Rocket de l'Île-du-Prince-Édouard, dans la LHJMQ. Depuis qu'il endosse l'uniforme des Braves, le Lavallois enregistre une récolte de 15 points en 9 rencontres.
C'est sous le signe de la profondeur, que les deux organisations ont utilisé comme approche, au cours de la période de transactions, et qu'ils envisagent les séries éliminaoires, qui arriveront dans moins d'un mois.
Deux équipes à la tangeante différente
L'affrontement de jeudi mettra aux prises deux équipes qui connaissent des passages à l'opposé. Au cours des 10 derniers matchs, les Braves présentent une fiche de 7 victoires, contre 3 défaites, dont une en prolongation. Au cours de cette séquence, la troupe de Frédéric Hébert a marqué un total de 47 buts, contre 35 alloués, pour un différentiel de +12. L'attaque massive des Campivallensiens n'a pas dérougi, en marquant à 14 reprises. L'équipe se présente à tous les soirs, en ne faisant qu'un. C'est ce qui explique la belle remontée des Braves au classement.
De leur côté, les Inouk connaissent une période difficile. Les blessures à des joueurs-clés, combinés à une inquiétante baisse de régime en général, expliquent en partie la fiche de 5-4-1, au cours de la dernière séquence de 10 rencontres de l'équipe dirigée par Patrick Bergeron. De plus, la controverse entourant la suspension du joueur-étoile Christopher Giroux n'a pas aidé l'équipe. Jeudi soir, les Inouk seront privés de quatre importants éléments, en Philippe Fontaine, Alex Gagnon, Charles Power et Louis Gagné, en raison de blessures. Il sera intéressant de voir comment cette équipe répondra, sur la glace des Braves.
Jean-Christophe Plouffe, des Inouk, et Éric Bourdon, pour les Braves de Valleyfield, devraient être devant leurs cages respectives, lors de cet important duel, dont le gagnant prendra une sérieuse option sur le 4e rang, et une semaine de congé durant la première ronde éliminatoires des séries de la LHJAAAQ.
Un duel que les deux équipes ne voudront –ni n'ont intérêt- à échapper...
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Pierre-Luc Faubert-Dame
